さいたま市大宮区高鼻町２-２６２
氷川の杜　文化会館付近
北浦和の廓信寺を出て旧中山道を北上する。しばらく行くと、道幅も広く歩道も広くなる。
道は一本道だからわかりやすいが、１０番大宮観音寺までの道のりは長い。与野駅入口あたりをすぎるとけやき並木が続く、 右に、三菱マテリアルの広大な工場がみえる。
それを過ぎてしばらく行くと、高台橋のお女郎地蔵の伝説を書いた高札があり、その下に高さ１ｍくらいの石碑に、不動尊が刻まれている。 その高札の文面の末尾に、景元寺道鑑とあり、１１番景元寺のお寺さんの書であることがわかる。
この先を更に行くと、右に信じられないような広さの片倉工業の工場跡がみえる。やがて、けやき並木が途切れたところの左手に赤い大鳥居がみえてくる。
大宮氷川神社の入口である。ここからは、何百年もたったムクの木や、けやきの並木がみられる。 戦後ながい間、この参道を占拠していた人達がいたが、今はすっかりきれいになって、途中には公園化されているところもある。
最近、奇特な人がいて、入口の大鳥居のところから一里塚のように、一丁ごとに石塚が建てられている。
第二大鳥居と、大宮市図書館をすぎて丁度十七丁目の石のところに竹林がみえる。この竹林のあたりが昔の観音寺の跡である。
一丁は１０９ｍだから入口の大鳥居から１８５０ｍで、神社はすぐ目の前というところである。北浦和の廓信寺からここまで丁度１時間を要した。
私が大宮観音寺を調べはじめた当初、天沼にも観音寺があり、百不動巡拝図の距離から計算すると、ここが１０番ではないかと思い、 これを管理する人に聞いてみたが、不動尊はないとのことだった。
大宮市教育委員会に聞いたところ、 大宮氷川神社参道脇にあったらしいが現在は墓もないしわからないという。天沼の観音寺がそれではないかと聞いてみたがわからないとのことだった。
参道の十七丁目の石の少し先に小さな稲荷社がある。そこを右へ入ると１００ｍほどで十字路になり、それをさらに５０ｍほど行くと、 右に細長いが広い墓地がある。そこには文化年間（１８０４〜１８１８）年まで観音寺があったが、戦火でなくなり、現在は大楽宝神社といっているが、 これは常楽院の楽、大聖院の大、宝積院の宝の三字を取ったものであるとの説明がある。文化年間にどのような戦火があったのだろうか。
観音寺のことについて、 市の話では、大宮日進町の万福寺に廃寺なった折、仏像を運んだとのことだったので、万福寺に確かめたところ、 その折大勢の人が大八車で運んできたという話は聞いているが、観音様はわかるが不動尊はわからないとのことだった。
ところがたまたま与野市文化財保護委員会の青木忠雄氏に問い合わせたところ、百不動巡拝図からみても氷川神社参道の図書館脇に間違いなく、 大宮観音寺とあるからには天沼ではない、また日進町の万福寺の門の下に納経書の石碑があり、それには学頭観音寺と入っており、 この石も氷川神社の観音寺から運ばれたものにまちがいないとのことだった。
万福寺は大宮の一つ先の駅の日進駅から駅前通りをまっすぐ、商店街を歩いて行くと、６分くらいで行くことができる。 白い塀をめぐらした寺がそれである。その入口の門の手前の左側に、三基の石造物がある。その右端の石（高さ１．１ｍ）には納経所と大きく彫られており、 その右側面には学頭観音寺と入っている。お寺の村手住職によれば、観音寺から来た観音はあるが、不動尊も扁額 もないとのことだった。
大宮市立博物館の資料では、明治元（１８６８）年１０月１３日、江戸城に明治天皇がご到着、それから４日後の１０月１７日、大宮氷川神社を武蔵国の守り神と発表、 その日に明治天皇は東京を出られて浦和にご一泊、翌１８日午前１０時には氷川神社にご到着されておられる。
時の天子のご威光を示すこの大行列は、絵図にも描かれてもいるが、関東のその当時の人々野耳目を奪ったにちがいない。 明治天皇が東京を都に定めて氷川神社がクローズアップされた反面、観音様は大八車で万福寺へ流され、不動尊はその行方も知れなくなってしまったのである。
青木氏の指摘通り、博物館の古地図をみると当時は大宮村に氷川神社あり、その東に上天沼村、その南に下天沼村と入っている。 不動尊はどこへ行ってしまったのであろうか。氷川神社に近い東光寺にも不動堂があると聞いて行ってみた。
神社の第二鳥居を図書館と反対の大宮駅の方へ３００ｍほど行くと、東光寺に突き当たる。大きな寺は、新しいが墓石類をみると古いものが多い。 ここで、聞いたところによると、ここにも不動堂があったが今は駐車場になってしまい、不動尊は平成のはじめごろ成田山へ納めたとのことだった。 元の所有者に質した結果、この、お不動様は百不動とは関係がないとのことであった。（高島英一著より）

２００９年８月２６日参拝

御詠歌　　　あしやらそん　めくりくるひと　大宮の　観音寺に　あふくたふとき
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